Bia thủ công IPA (India Pale Ale) là một loại bia đặc trưng trong dòng bia thủ công (craft beer), nổi tiếng với hương vị đậm đà và độ đắng cao do hàm lượng hoa bia lớn. IPA thường có nồng độ cồn cao hơn so với các loại bia khác và mang hương vị phong phú, phức tạp từ các loại hoa bia, bao gồm mùi trái cây, thảo mộc, và hương cay.

Đặc điểm của bia IPA:

1. Hương vị đậm đà: Được biết đến với vị đắng do hoa bia (hop) mang lại, IPA thường có hương vị mạnh mẽ và phong phú.
2. Hoa bia mạnh: Hàm lượng hoa bia cao giúp tạo ra các hương vị đặc trưng như cam quýt, trái cây nhiệt đới, thảo mộc, và đôi khi có cả mùi thông, cây cối.
3. Nồng độ cồn cao: IPA có nồng độ cồn thường từ 5-7.5%, đôi khi cao hơn (đặc biệt là các dòng Double IPA hay Imperial IPA).
4. Màu sắc: Tùy thuộc vào nguyên liệu sử dụng, IPA có thể có màu từ vàng nhạt đến hổ phách hoặc đồng.

Lịch sử hình thành của IPA:

IPA xuất hiện vào cuối thế kỷ 18 ở Anh. Trong thời kỳ thuộc địa Anh, bia được vận chuyển từ Anh đến Ấn Độ cho các binh lính và cư dân Anh ở đó. Tuy nhiên, vì quá trình vận chuyển dài ngày và khí hậu nóng ẩm ở Ấn Độ, bia thường dễ bị hỏng. Để khắc phục vấn đề này, các nhà sản xuất bia đã thêm nhiều hoa bia hơn vào bia, vì hoa bia có đặc tính bảo quản tự nhiên. Loại bia được “tăng cường” hoa bia này đã trở thành IPA (India Pale Ale).

Bia IPA dần trở nên phổ biến không chỉ ở Ấn Độ mà cả ở Anh và sau đó lan rộng ra toàn thế giới. Đến cuối thế kỷ 20, phong trào bia thủ công tại Mỹ đã làm sống lại và nâng tầm dòng bia IPA. Các nhà làm bia thủ công ở Mỹ bắt đầu thử nghiệm với nhiều loại hoa bia khác nhau, tạo ra nhiều biến thể IPA với hương vị độc đáo, chẳng hạn như American IPA, New England IPA, và West Coast IPA.

Ngày nay, IPA là một trong những dòng bia thủ công phổ biến nhất, đặc biệt ở thị trường Mỹ, châu Âu và cả châu Á.